الزكاة تعنى الزيادة والبركة والنماء، كما أنها تعني الطهارة حسيا ومعنوياً، والمقصود بها هي زكاة المال وهو من يقدمه المتصدق من أموال، هو حق معلوم يجب على المسلم صرفه بشروط مخصوصة مثل زكاة الفطر، فهي تعد نوع من أنواع العبادات وهي الركن الثالث من أركان الإسلام الخمسة.
وفي الأديان الأخرى هناك ما يفيد إنفاق المال ولكن بمعاني مختلفة، حيث يتم دفع مقدار من المال لذوي الاحتياجات الخاصة مع اختلاف المسميات والأحكام، ففي المسيحية تذكر على أنها صدقة، والإسلام يتفق على هذه التسمية سواء في المسيحية أو اليهودية.
فهي من العبادات التي تقربنا من الله عز وجل، وأنها من أبواب الخير، حيث يقوم الأغنياء بدفع نسبة من اموالهم للمحتاجين والفقراء، ولقد سميت بذلك لأنها شرعت للتطهير وأنك تقوم بذلك لتثاب عليه في الدنيا بزيادة الأموال وفي الآخرة مضاعفة الثواب والحسنات.
كما أن هناك فرق بين الصدقة والزكاة، وذلك لأن الزكاة من العبادات المفروضة على المسلم، أما الصدقة فيشمل الفرض والنفل، وقد فرضها الله سبحانه وتعالى من أجل صلاح أمور العباد والبلاد.